La ética-del griego 'ethika', de ethos, comportamiento o costumbre-es la especialización filosófica acerca de la cual más se ha escrito y se escribe. Es comúnmente conocida como el conjunto de los principios o pautas de la conducta humana. Aunque a menudo y de forma inapropiada se le confunda con la moral-del latín 'mores', costumbre-más bien, la ética debe ser entendida como una reflexión teórica de los aspectos morales. La moral se presenta como el grupo de principios de conducta que hemos adquirido por asimilación de las costumbres y valores de nuestro ambiente, en tanto la ética es el intento de llevar las normas de conducta y esos principios de comportamiento a una aceptación consciente, basada en el ejercicio de nuestra razón.
Desde la mirada ética, se abarca una gran cantidad de temas cruciales, lo cual nos permite pensar que las principales discusiones dentro de la filosofía se concentran actualmente de una manera especial, en las reflexiones éticas. De este modo, el panorama es sumamente vasto. En resumidas cuentas, estudiar ética es filosofar sobre los actos humanos, es investigar las causas supremas de estos, escudriñar en lo más íntimo de la conducta del ser humano, en la esencia de sus operaciones, para así, vislumbrar allí los aspectos de bondad, perfección o valor, en su calidad de creaciones humanas. La ética no puede ser comprendida genuinamente sino a través de su desarrollo histórico. Desde los griegos hasta el presente, el desarrollo filosófico de la ética encuentra múltiples morales que dependen de las diferentes concepciones antropológicas en que descansan. Según sea la idea que los filósofos se forjen de la realidad humana-naturaleza, esencia o condición-así será la normativa moral que defenderán consecuentemente.
